La chiesa di San Giovanni Battista, a Matera, ha una storia complessa e articolata. Inaugurata come “Santa Maria La Nova” agli inizi del XIII secolo, fu il primo edificio a sorgere fuori dalle mura della città. Tra XVI e XVIII secolo subì profondi stravolgimenti che, insieme ai pesanti “restauri” novecenteschi, ne hanno alterato la struttura e l’aspetto. Tuttavia restano alcuni significativi residui del suo aspetto medioevale. I capitelli, in particolare, costituiscono una splendida testimonianza dell’abilità figurativa delle maestranze pugliesi che, negli stessi anni, lavoravano anche alla Cattedrale. Mostri, animali, decorazioni floreali e scene di battaglia si susseguono sui due livelli della navata centrale.